El latón queda a la vista cuando la pintura negra de una cámara se desgasta hasta el metal de debajo, normalmente en los bordes que la mano encuentra primero. A los compradores nuevos suele preocuparles. A la mayoría de los coleccionistas no, y algunos lo buscan a propósito.
Dónde aparece
Lo encontrará donde la cámara se sostuvo y se llevó: los enganches de la correa, las esquinas de la placa base, la manivela de rebobinado y la palanca de avance, y el borde afilado de la placa superior. Un cuerpo con un desgaste parejo en esos puntos se llevó mucho, se usó mucho y se conservó. Suele ser buena señal, porque las cámaras que se usan suelen estar bien cuidadas.
Carácter o daño
Hay una línea entre la pátina y la herida, y vale la pena aprender a verla. Un desgaste suave y gradual es carácter. Lo que vigilamos, en cambio, son abolladuras que rompen un borde, una placa base que se forzó y se volvió a colocar, cabezas de tornillo estropeadas por el destornillador equivocado y juntas que ya no quedan a ras. Todo eso delata una caída o una reparación forzada, y cambia lo que vale una pieza. El desgaste parejo le dice que la cámara se usó. Una reparación oculta le dice otra cosa, y es lo que buscamos con más atención.
Cómo lo calificamos
En cada cámara que publicamos describimos el latón a la vista y, cuando importa, lo fotografiamos de cerca. Preferimos que compre sabiendo exactamente dónde está gastada a que lo descubra al abrir la caja. Si la cámara funciona, un poco de latón en los bordes no es motivo de preocupación. Mucha gente la prefiere así.